1934年滋賀県彦根市生まれ。
早稲田大学卒業後、1960年岩波映画製作所入社、1964年東京12チャンネル（現テレビ東京）に開局とともに入社。1977年にフリーに。
テレビ朝日系『朝まで生テレビ！』『サンデープロジェクト』で テレビジャーナリズムの新しい地平を拓く。
1998年、戦後の放送ジャーナリスト１人を選ぶ城戸又一賞を受賞。
現在、早稲田大学特命教授として大学院で講義をするほか、「大隈塾」塾頭も務める。
『朝まで生テレビ！』（テレビ朝日系）、『激論！クロスファイア』（BS朝日）の司会をはじめ、テレビ・ラジオの出演多数。
また、『日本の戦争』（小学館）、『田原総一朗自選集（全5巻）』、『絶対こうなる！日本経済』、『田原総一朗責任編集 ホリエモンの最後の言葉』（アスコム）、『激論！安倍政権崩壊』（河出書房新書）など、多数の著書があり、80歳を超えた現在も、熟練・熱血の政治ジャーナリストとして、新聞・雑誌・テレビ出演などで、日本政治への熱い提言を続けている。
担当講義
平成24年度
第一回講義（04月22日開講）「日本政治の仕組み」
平成25年度
第一回講義（04月20日開講）「日本の政治の仕組み」
平成30年度
第一回講義（07月14日開講）「滋賀県政」
